Ermel Aguirre González/Guayaquil

 

Mario Moreno “Cantinflas”, en entrevista con la prensa nacional en 1968, destacó su permanencia en Vilcabamba e impresionado por su recuperación cardíaca, a donde llegó después de leer el artículo “ISLAS DE INMUNIDAD”, publicado en enero de 1955 en la revista Selecciones del Reader’s Digest, en la sección Ecuador y el Mundo; cuyos artículos mencionados trascendieron el orbe.

El importante artículo fue escrito por el periodista David Davies, quien puso a Vilcabamba, Loja, en el mapa mundial.

Vilcabamba ya era conocida como el “Valle de la Longevidad”, pero Davies, en su artículo, reportó que muchos habitantes vivían más de 100 años con buena salud, sin enfermedades cardíacas.

Atribuía esto al clima, el agua, la dieta saludable y la vida tranquila.

Por eso lo llamó:
“Isla de inmunidad” contra las enfermedades modernas.

Ese reportaje generó una oleada de turistas, científicos y pacientes cardíacos que llegaron a Vilcabamba buscando longevidad.

El cómico mexicano Mario Moreno “Cantinflas” fue uno de los famosos que visitó el paradisíaco lugar en 1968.

Tuvimos acceso al importante artículo, a pesar de ser una antigua publicación de la famosa revista Selecciones (enero de 1955), a la que es posible acceder en las hemerotecas de las bibliotecas existentes; la misma que es una información histórica interesante.

El reportaje original fue publicado en la revista Selecciones de Reader’s Digest (publicado en inglés como “Islands of Immunity”) y fue escrito por el Dr. Eugene H. Payne, un destacado investigador clínico estadounidense.

Su publicación en la edición en español de enero de 1955 de Selecciones marcó un antes y un después para la geografía médica, ya que fue el texto que reveló al mundo, por primera vez, el secreto del paradisíaco lugar de Vilcabamba, un pequeño pueblo en la provincia de Loja, que no es el único en Ecuador; hay otros lugares de clima primaveral, como Huigra, una parroquia rural del cantón Alausí (provincia de Chimborazo), ubicada a 116 kilómetros de Guayaquil.

Otro lugar con características de longevidad es la parroquia de Balsapamba, perteneciente al cantón San Miguel de Bolívar, considerado mágico.

En un resumen del artículo “Islas de inmunidad”, el Dr. Eugene H. Payne, quien sufría de severos problemas de salud y dolencias cardíacas, viajó a Sudamérica para buscar un clima favorable para su recuperación.

En su travesía llegó a Vilcabamba, Ecuador, y lo que descubrió allí lo dejó completamente impactado, al punto de acuñar el término “Islas de inmunidad” (valles de inmunidad).

Los puntos claves que relata y analiza el artículo son:

-La ausencia de enfermedades modernas:
El Dr. Payne observó con asombro que en este valle aislado de los Andes apenas existían registros de enfermedades cardíacas, arteriosclerosis o trastornos cardiovasculares graves, males que ya azotaban con fuerza a las sociedades industrializadas de la época.

El misterio de la longevidad se aclara en el artículo, relatado con fascinación, cómo gran parte de la población de Vilcabamba superaba con asombro la barrera de los 100 años, gozando además de buena salud física y mental envidiable.

Los ancianos trabajaban la tierra sin mostrar los signos típicos de la vejez prematura.

-Los factores del “milagro”:
El doctor Payne atribuyó esta inmunidad colectiva a una combinación perfecta de factores ambientales y de estilo de vida:

El agua proveniente de los ríos Chamba y Uchima (alimentados por la cordillera virgen); el agua poseía una proporción ideal y equilibrada de minerales antioxidantes, como magnesio y calcio.

La alimentación mediante una dieta limpia, orgánica, libre de químicos o preservantes artificiales; además, el aislamiento y la paz: la ausencia del estrés urbano y un clima templado y estable durante todo el año.

“Oculto en algún lugar —en el agua, el suelo o los alimentos— se encuentran secretos médicos tan valiosos que su descubrimiento podría alterar el curso de la historia”.

Reseña del artículo del Dr. Eugene H. Payne, publicado en la revista Selecciones, enero de 1955.

El impacto histórico de la publicación de este breve artículo de Selecciones encendió la curiosidad global. A raíz de su lectura en 1955, Vilcabamba se bautizó mundialmente como “El Valle de la Longevidad”.

En los años siguientes, oleadas de científicos, gerontólogos de las universidades de Harvard y Londres, y los primeros turistas internacionales comenzaron a viajar a Loja para estudiar el fenómeno, transformando para siempre el destino de ese pequeño rincón ecuatoriano.