Ermel Aguirre González/Guayaquil.

 

 

Durante la colonia, numerosos galeones españoles transportaban toneladas de tesoros desde los territorios del Nuevo Continente dominados por la corona española.

El galeón San José fue un navío español de 62 cañones que se hundió en 1708, durante un combate contra barcos corsarios ingleses, cerca de las costas de Barú, en la actual Colombia, con un tesoro estimado en 20.000 millones de dólares que permanece en el fondo del mar.

Tres naciones reclaman derechos sobre los restos del galeón San José y podrían enfrentarse en litigios judiciales por el control del llamado “Santo Grial de los naufragios”. Sus bodegas transportaban oro procedente de minas andinas trabajadas por indígenas sometidos a explotación, entre ellas las de Potosí. Sin embargo, aquel tesoro jamás llegó a España.

Los corsarios ingleses emboscaron al San José en un enfrentamiento considerado una verdadera carnicería. Antes de rendirse, la tripulación prefirió hacer explotar el galeón. A bordo viajaban centenares de hombres y una de las mayores fortunas de la época, que desapareció en segundos bajo el mar.

Más de 300 años después, el mundo vuelve a debatir sobre el destino del botín. España sostiene que le pertenece por derecho histórico; Colombia afirma que forma parte de su patrimonio nacional al encontrarse en sus costas; mientras que pueblos indígenas también reclaman justicia, argumentando que el oro salió de sus territorios y del trabajo forzado de sus antepasados.

El expresidente colombiano Iván Duque anunció el hallazgo de dos embarcaciones —una colonial y otra republicana— cerca del galeón San José. La Armada colombiana identificó además otras naves similares hundidas en la zona.

También se difundieron imágenes inéditas captadas a gran profundidad, donde se observan restos del navío y objetos de gran valor histórico.

El San José, buque insignia español hundido frente a Cartagena tras el combate con los ingleses, transportaba oro, plata y esmeraldas. Localizado en 2015, su rescate ha generado disputas legales con empresas privadas y tensiones diplomáticas, especialmente con España, que reclama inmunidad soberana sobre el pecio.

Colombia, respaldada por su legislación, considera el hallazgo patrimonio cultural sumergido, mientras crecen propuestas internacionales para tratarlo como patrimonio compartido de la humanidad.

Referencias:

Mapa de las principales rutas comerciales del Imperio español.
La Casa Lonja de Sevilla, antigua sede del Real Consulado de Cargadores a Indias y actual Archivo General de Indias.
El galeón español San José, hundido frente a las costas colombianas durante el combate con corsarios ingleses.
Restos del galeón San José en el fondo del mar tras más de 300 años.

En el libro “Naufragios y comentarios”, del cronista Álvar Núñez Cabeza de Vaca, se relatan numerosos naufragios de galeones atacados por piratas y corsarios, así como pérdidas de inmensas fortunas en oro, plata y piedras preciosas provenientes de los territorios explotados por la corona española.

Aquel hallazgo del galeón San José sigue planteando una gran interrogante histórica:

¿Es un tesoro, un botín de guerra o una tumba sagrada?