Ermel Aguirre/Guayaquil

 

También conocido como laserwort o laser (en griego antiguo), es una planta no identificada que se utilizaba en la antigüedad clásica como condimento, perfume, afrodisíaco y medicina.

En la ciudad de Cirene, estaba representada en una antigua moneda de plata que contenía un tallo de silfio.

Era un artículo esencial para el comercio en la antigua ciudad norteafricana de Cirene y tan crucial para la economía cirenense que la mayoría de sus monedas llevaban la imagen de la planta.

El valioso producto era la resina de la planta, llamada en latín laserpicium o laser (los botánicos usaban Laserpitium y Laser para nombrar plantas aromáticas).

La identidad exacta del silfio no está clara; se afirmó que se había extinguido en la época romana, pero se cree comúnmente que era pariente del hinojo gigante del género Ferula.

La planta actual Thapsia gummifera se ha sugerido como otra posibilidad.

Otra conjetura es que simplemente era una variedad de alta calidad de asafétida, un condimento común en el Imperio Romano, ya que muchos romanos, incluido el geógrafo Estrabón, las consideraban lo mismo.

El silfio era considerado muy valioso por todos los que lo poseían.

Poetas y cantores romanos cantaban sobre la planta, considerándola equivalente a su peso en oro.

Históricamente, Plinio el Viejo atribuyó la valoración del silfio a los recaudadores de impuestos, y Julio César lo registró directamente como “1500 libras de láser” en el tesoro romano.

El Monasterio de Santa Catalina de Siena, de Quito, data del siglo XVI. Es uno de los cuatro monasterios de la comunidad dominica en Ecuador y uno de los cinco monasterios femeninos de clausura más antiguos de la ciudad capital.

Fundado en el año de 1592, el monasterio fue creado por doña María de Silíceo y Agudo de Mendoza. Estuvo ubicado inicialmente entre las actuales plazas de Santa Clara y San Francisco, hasta que en 1613 pasó a su sitio actual, en el límite del barrio de San Marcos.

La construcción se inició en el año de 1613 en el mismo sitio actual, ubicado en las calles Eugenio Espejo y Juan José Flores.